Ridere per sentirsi incluso nel gruppo

Se vediamo qualcuno sorridere, di solito pensiamo che sia contento. Invece non è sempre così. Il sorriso è l'indicatore più potente di amichevolezza o di desiderio di connessione positiva con qualcuno, ma non è attendibile come indicatore dello stato emotivo.

Gruner sostiene che sia i bambini che gli adulti sorridono quando vincono o provano piacere, ma anche questo non è sempre vero. In un'indagine in cui il dr. Robert Provine (professore di psicologia e neuroscienze all'Università del Maryland, Baltimore County, ndr) ha osservato gente che giocava a bowling è stato riscontrato che chi fa strike non sorride quando vede cadere i birilli, ma quando si gira a vedere un amico che lo guarda in panchina.

Inoltre dalla ricerca del dr. Provine, come dalla nostra, emerge che una minoranza delle risate avviene dopo l'esposizione a stimoli incongrui o come conseguenza di barzellette o giochi linguistici. La maggior parte delle risate viene emessa quando stiamo con gli altri, ma anche quando vorremmo essere inclusi, sentirci parte di un 'noi'.

Ridere è un'attività sociale che coinvolge i membri di un gruppo, in particolare quando sono in contatto visivo. Ridere, come chiacchierare, ha la funzione di facilitare o mantenere i legami sociali. Provine postula che ridere insieme ad un altro sia l'equivalente umano della cura del corpo reciproca tra animali. Malinowski aveva già descritto questa funzione empatica delle parole, in cui anche solo scambiarsi un saluto conferma legami sociali. Infatti, quando due persone litigano e si tengono il broncio, si dice comunemente: "Quei due non si parlano, non si salutano neanche". Togliere il saluto, salutare per primi o per ultimi fa parte di una complessa etichetta sociale con cui ci manteniamo in rapporto con i nostri conoscenti, con i membri della nostra comunità. Togliere il saluto è un modo efficace per sancire l'esclusione sociale.

Possiamo ipotizzare che ridere è una modalità con cui si crea e si conferma il senso di appartenenza ad una comunità. La risata svolgeremme un ruolo non linguistico nel creare legami sociali, nel solidificare le amicizie e nell'includere nuove persone nel gruppo. Si possono definire 'amici' e 'membri del gruppo'quelli con cui si ride. A volte le risate in gruppo avvengono a spese di un altro gruppo ed in questi casi riaffiorerebbe la valenza ostile del riso. Ma nelle nostre indagini su quando, dove e perchè la gente ride è emerso che le risate di tipo ostile sono relativamente poche.
Sonia Fioravanti e Leonardo Spina sottolineano con forza la valenza sociale del riso e descrivono come il gruppo sociale dei co-ridenti può essere strutturato o crearsi al momento e durare per una risata. In certe situazioni, ad esempio in una festa in cui un gruppo di persone molto diverse stentano a legare tra loro, basta raccontare una barzelletta o fare una battuta perchè si formi dopo la risata generale un senso di coesione e partecipazione.

Il riso agirebbe come lubrificante sociale perchè il messaggio che passa tra i co-ridenti è di non aggressione, complicità ed abolizione o forte attenuazione della gerarchia. La funzione del riso sarebbe di creare un clima di benevolenza e piacevolezza; avrebbe dunque alcune prerogative del sorriso.

.

Tratto da: Ridere è una cosa seria, Donata Francescato